据国外媒体报道，近日，在老挝北部石灰岩景观的一个洞穴中，出土了一个古人类牙齿化石。科学家猜测，该牙齿的主人是一名年轻的丹尼索瓦女孩，死于16.4万至13.1万年前。如果该猜测得到证实，这将是丹尼索瓦人生活在东南亚的第一个化石证据。
据了解，丹尼索瓦人是一种已经灭绝的古人类，与尼安德特人和现代人共存。这颗近期出土的臼齿是在西伯利亚以外发现的第二枚丹尼索瓦人化石。这个化石的出土代表着该物种的地理分布范围比以前的化石记录所显示的更广。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的古人类学家劳拉·沙克尔福德说：“我们一直认为丹尼索瓦人生活在世界的这个地方，但我们从来没有实物证据。这颗牙齿就是一个小小的证据，可以证明他们确实存在过。”
早在2010年，科学家就曾对西伯利亚丹尼索瓦洞穴中发现的一根指骨进行了DNA测序，发现它属于一种以前不为人知的古人类。随后的基因研究显示，来自亚洲、大洋洲和太平洋岛屿的数百万人都携带有丹尼索瓦人DNA的痕迹。
这表明，该物种的分布范围远远超出了西伯利亚，但可以佐证该观点的化石证据很少。迄今为止，丹尼索瓦人的全部化石记录只有在西藏发现的一把牙齿、骨头碎片和一块颌骨，其中大部分标本都来自丹尼索瓦洞穴。
